En kort forklaring av et viktig språklig virkemiddel
Et symbol er noe konkret – et bilde, en gjenstand, en handling eller et tegn – som står for eller representerer noe annet, ofte en idé, en følelse eller en abstrakt verdi. Symbolet og det det står for, henger sammen gjennom konvensjon eller sammenheng i teksten.
Et symbol er en gjenstand, et bilde eller et element i en tekst som står for noe mer enn det bokstavelige. Betydningen oppstår gjennom teksten, kulturen eller gjentatt bruk. For eksempel kan et hjerte symbolisere kjærlighet, og mørke kan symbolisere fare eller sorg. Symboler må tolkes, ikke bare beskrives.
Symbol og metafor er beslektede, men ulike begreper. Et symbol står for noe annet enn seg selv, mens en metafor beskriver noe ved å likestille det med noe annet. Et symbol kan brukes i en metafor, men fungerer også alene. En rose kan for eksempel være et symbol på kjærlighet.
Symboler brukes for å gjøre abstrakte tanker og følelser mer konkrete. Temaer som kjærlighet, frihet og frykt kan vises gjennom symboler i stedet for å forklares direkte. Dette gir tekster større dybde og åpner for tolkning.
Anker = håp eller trygghet
Et anker kan symbolisere håp, trygghet eller stabilitet. I kristen tradisjon brukes det også som symbol på tro og frelse.
Due = fred
En due brukes ofte som symbol på fred, særlig i politikk og kunst.
Bro = overgang eller forbindelse
En bro kan symbolisere overgang fra ett sted til et annet, ny fase i livet, eller forbindelse mellom mennesker.
Lys og mørke
Lys kan symbolisere kunnskap, håp eller godhet; mørke kan symbolisere uvitenhet, frykt eller ondskap.
Rose = kjærlighet eller skjønnhet
Rose brukes som symbol på kjærlighet, skjønnhet eller det som er forgjengelig; tornene kan stå for vansker.
Bok = kunnskap eller læring
En bok kan symbolisere kunnskap, visdom eller åpenbaring, både i litteratur og i dagligtale.
Hjerte = kjærlighet
Hjerte brukes som symbol på kjærlighet og følelser, både i dagligtale og i litteratur.
Vann = liv eller forandring
Vann kan symbolisere liv, renselse eller forandring. Rennende vann kan stå for tidens gang.
Kors = tro eller offer
Korset er et sentralt symbol i kristendommen og står for Jesu offer, frelse og tro. Det brukes også som symbol på lidelse eller byrde.
Nøkkel = løsning eller hemmelighet
En nøkkel kan symbolisere adgang, løsningen på et problem, eller noe som er låst og hemmelig.
Speil = selvrefleksjon
Et speil kan symbolisere selvrefleksjon, sannhet, forfengelighet eller det å se seg selv som man virkelig er.
Tre = liv og vekst
Et tre kan symbolisere liv, vekst, styrke eller familie (som i «slektstre»). Røttene kan stå for opphav.
Ugle = visdom
Uglen brukes ofte som symbol på visdom og kunnskap, særlig i vestlig kultur.
Slange = fristelse eller fare
Slangen kan symbolisere fristelse, svik eller fare. I Bibelen forbindes slangen med syndefallet, men den kan også stå for visdom eller helbredelse (som i legesymbolet).